レースレポート 2020年

日野チームスガワラは、2020年1月5日～17日にサウジアラビアに舞台を移し初めて開催されたダカール・ラリー2020のトラック部門に、1号車「日野レンジャー（HINO500シリーズ）」、2号車「北米専用車（HINO600 シリーズ）」の2台で参戦し、1号車の菅原照仁ドライバーは、同部門の排気量10リットル未満クラスで優勝し、クラス11連覇を達成した。

初のサウジアラビア開催となった本大会。砂や土、岩場・砂丘と多彩に変化するコースを、本大会に向け改良された足回りや、菅原照仁氏のドライビングテクニック・過去の豊富な経験により、排気量の上回るライバル勢を相手に果敢に挑み、同部門の総合でも10位を獲得した。

菅原氏は、「予想していたよりもコース難易度が低く、中型車で大型車に挑んでいる我々にとってはチャンスが少なかったと感じています。その中でもしっかり走り切り、総合トップ10入り、クラス連覇も果たせたので良かった。今回から乗員を１人増やし３人乗車体制にしたが、まず、ナビゲーションの目が増えたことで、ドライバーとしては助かった。また、タイヤのパンク対応に従来は20分程かかっていたが、今回は３人で対応できるようになったため、半分ほどで済んだ点も大きなプラス要素でした。」と、ゴール後のインタビューで語った。

菅原氏のドライビングテクニックで攻める1号車

今回、新たにチームへ加入した塙郁夫ドライバーは、2号車にてダカール・ラリー初参戦となった。

オフロードでの豊富な経験を活かし1号車とともに総合上位を目指したが、序盤のステージ２において、走行中に車両のリアボディが破損するトラブルに見舞われ、ステージ３には参加せず車両の修復に専念。ステージ４以降、競技の順位はつかない賞典外としてコースに復帰したが、ステージ９の走行中、キャブ内のロールバーに亀裂が発生し、乗員の安全が確保できないと判断し競技続行を断念という悔しい結果となったが、車両のデータ収集に大いに貢献した。

塙郁夫氏は、「２号車は今回新たに開発した車両。試行錯誤やトラブルはつきもので、走ってみないとわからないことも多かったです。初めてのトラックでのラリー参戦で、走るのがだんだんと面白くなってきたところでリタイア。とても残念でしたが、本当に良い経験をさせてもらいました。」と語った。

サウジアラビアの大地を果敢に駆ける2号車

南米のような高標高地や大砂丘がないことを含めてコースの難易度はそれほど高くなく、サウジアラビア西部のジェッダをスタートした2輪144台、クアド（4輪バイク）23台、4輪83台、SSV(小型バギー）46台、トラック46台の合計342台のうちキディヤに到着したのは2輪96台、クアド12台、4輪57台、SSV31台、トラック28台。総合の完走率は65.5％と前回大会の57.8％を上回った。

応援メッセージを掲げて喜びあう日野チームスガワラ