選手たちが振り返るダカールラリー2014

―　はじめに、２０１４年のレースの印象をお願いします。

菅原照仁さん（以下、照仁）：僕の２号車は２０１２年大会から始まった３年計画の集大成の年を迎え、エンジンの馬力、トルクともにアップし速く走れるマシンに仕上がりました。“こんな砂丘、上れるわけないだろう”とか“こんな坂、下りるのは無理”と思うような派手なコースも余裕を持って走れました。アフリカでは道なき道を一日中走っていましたが、今回はそれに近い所があって、参加したドライバーたちはここ数年で一番難しいと話していました。 でも、厳しいコースの中で余裕を持って走れたのは、僕たちの実力が十分発揮できたということ。大きなトラブルもなく、充実した大会でした。１号車に搭載したＡ０９Ｃエンジンも快調で、来年以降はもっと期待が持てそうです。

―　今回もタフなレースでしたね。

義正：全部門の完走率は４７％。ここ数年は、約７０台の出場車の内、リタイアは１０台ちょっと。今回は２０台を超えました。この数字からも、厳しさがお分かりいただけると思います。トラック部門の場合、時速１４０キロを超えてはいけないのですが、ストレートなコースではもっと速く走れるポテンシャルがあるだけに、少々欲求不満気味になる時もありました。今回は日野の本社のエンジン設計部からエンジニアが同行し、エンジンコンピューターのチューニングをつねに実施。休息日には、日本から来た日野の開発部門のエンジニアたちが現場やライバルを視察してきました。こうした行動は財産になり、今後の市販車づくりに活かされると思います。

―　南米が舞台になって６年目になりますが、現地ではすっかり定着したのでしょうか？

照仁：選手は南米出身者が多いし、応援する人も楽しみ方を知っています。

義正：家族連れが多いのも特徴ですね。山の中にキャンピングカーを止めて、みんなで朝から晩まで観戦しています。日野のトラックは現地で数多く見かけますが、ダカールラリーの影響も大きいと思います。

―　お風呂やシャワーなどは、どうされていたのでしょう。

照仁：夜になると急速に気温が下がるので、僕の場合はゴールしたら早めにシャワーを浴びていました。キャンプ地によっては水しか出ないところもありますが、貯水タンクに日中太陽光が当たっているのでお湯になっていますね。

義正：私は彼より何時間か遅れて到着するので、その分早く寝なくてはいけません。だからシャワーも浴びず、レース中はレーシングスーツがパジャマ代わり。１，５００人もの選手の中で、これほどずっとレーシングスーツを着ていた人間はいなかったのでは（笑）。スタッフはウエスでおしぼりをつくり、ゴール後に飲み物と一緒に渡してくれました。こんなチームは他になく、日本のチームらしい“おもてなし”は、とてもうれしかったですね。

―　では、今後の抱負を聞かせてください。

義正：ダカールラリーに参戦しているから日野に入社した、というメカニックはたくさんいます。彼らは努力してＨＳ－１（日野のサービスメカニック資格１級）を取って応募してくる。単にレースをするだけでなく、そうした夢を持つ人材の育成も大事ですね。また時間はかかりますが、次代を担うドライバーも育てていきたいです。

照仁：僕は自分のためとか、称賛されたいという思いがあったらレースには参加しません。たくさんの人の協力と応援があってこそ、レースができる。感謝の気持ちを忘れずに、また来年も挑戦し総合順位のトップ１０入りを目指します。

レースで確実に結果を残すこと。それは、ドライバー・ナビゲーターの活躍に加え、メカニックのサポートがあるからこそです。全国販売会社から選抜され、完走を支えたメカニックたちに、今大会について振り返ってもらいました。

メカニックリーダー　鈴木誠一（すずき　せいいち）
日本レーシングマネージメント株式会社　所属

１号車はエンジンがパワーアップして重量が増えた分、足回りのセッティングには苦労しました。メカニックリーダーとして心がけたのは、短時間でその人の得意分野を引き出すこと。効率良く仕事を行うため、メカニックの技術を見極め最適なポジションに配置していきました。ダカールラリーを目指すメカニックの皆さんは、映像を見て単に凄いと思うだけでなく、“あの速度で走ったら、どこに負担がかかるだろう”というように興味深く観察してみてください。

メカニックサブリーダー　末永健司（すえなが　たけし）
日野自動車株式会社　車両生技部

ゴールセレモニーは最も印象的でした。みんなで乗ったルーフ上からの光景は一生忘れないでしょう。チームをまとめるために、車両製作時から意識して声を出し合い、コミュニケーションを図っていました。販売会社のメカニックと組むことで刺激を受け、特に作業の速さと正確さは見習わなければなりません。今回の経験は、できるだけ多くの同僚や後輩たちに伝えたいですね。特にラリー車両での失敗談は、今後の車両製作に直ぐに活かします。

田村博明（たむら　ひろあき）
東北海道日野自動車株式会社　帯広支店

最終ステージでレースを見て、その迫力はインパクトありました。一番辛かったことは睡眠です。深夜整備が多く、移動時の車の中ではつねにウトウト。菅原さんは、ピリピリした雰囲気を和ませてくださいました。私も自分の子供たちと、同じ世界で同じ夢に向かう菅原親子のような関係を築きたいですね。整備未経験で入社し、今回参加できたのは自分の努力以上に、同僚や上司の指導、理解があったおかげ。レースは生涯一の勉強になりましたし、この経験を社内で活かし伝えていきます。

瀬沼礼代（せぬま　のりしろ）
横浜日野自動車株式会社　瀬谷支店

ポディウム（表彰台）に到着した時の大きな歓声は、今でもよく覚えています。レース中苦労したのは、粉状の砂。砂地のため、普通にジャッキアップしたのでは傾きますので、つねに注意して作業しました。義正さんの印象は、レースの厳しさを前面に出す方。一方照仁さんは、沈着冷静で勝負どきには一気に攻める方でした。選考試験に挑まれる皆さんは、環境の変化に対応できるかが重要。極限状態でも普段通り実力が発揮できれば、結果はついてきます。

富家忠彦（ふけ　ただひこ）
滋賀日野自動車株式会社　彦根支店

毎日が印象的でしたが、一番はスタートとゴールの人の多さ。南米での注目度の高さには驚きました。苦労した思い出は、本当に見落としややり忘れがないか、絶対に大丈夫だと思うまでの緊張した時間です。ゴール後には、長期間留守を受け入れてくれた会社や家族に感謝の気持ちを言葉で伝えました。レースを通じ、点検の重要性を再認識でき、初心に戻れたのは良い経験でした。レースは厳しい環境ですが、自分の力を試すには絶好の場所です。