日野レンジャー１号車、ラリーモンゴリアを14位でゴール！

８月13日～20日まで、モンゴルで開催されたラリーモンゴリアに参戦した日野レンジャー１号車は、８日間の戦いを終えて14位でゴールしました。ラリーモンゴリアの順位は、二輪・四輪・トラックの全台でタイムが争われますが、俊敏な二輪や四輪の競技車の中で、日野レンジャーは車高が高いというトラックの優位性を存分に発揮して、モンゴルの大地を駆け抜けました。目的としていた車両性能のテストも十分な結果を得ることができ、充実した実戦テストとなりました。今回のダカールニュースでは、ラリーモンゴリアのハイライトと、ドライバー、ナビゲーター、メカニック陣のコメントをお送りいたします。

８月13日　STAGE １
日野レンジャーは、ウランバートル市内で行われたスタートセレモニーに参加。応援に駆けつけた、日野自動車の保田常務が率いる応援団やチームメンバーに見送られながら、元気にスタートしました。この日は、２本のSSが予定されていましたが、SS-1が家畜の病気蔓延のためコースが封鎖され、急遽キャンセルされるという波乱の幕開けとなりました。競技車両はそのエリアを迂回し、SS-2から競技開始。日野レンジャーは、初日の251kmのSSをノートラブルで17時30分にゴールし、キャンプ地に設けられたパルクフェルメに、18時10分に収められました。マラソンステージのため、サポートメンバーは全く別の村はずれでキャンプをしており、サポートは受けられないという過酷なレースの出だしとなりました。

８月14日　STAGE ２
1000kmを超えるマラソンステージの２日目。この日は砂丘こそありませんでしたが、枯れ川や森などバリエーションに富んだコースとなりました。日野レンジャーは、この日もノートラブルで17時15分に無事ゴール。前日の13日もマラソンステージで整備が行えなかったので、この日メカニック陣は念入りに整備を行いました。

８月15日　STAGE ３
この日はゾーモットからシンジストまでリエゾンで移動し、SSがスタート。山岳地や枯れ川を越える２本のSSで構成され、シンジストでゴールしてからリエゾンでゾーモットへ戻る、ループコースとなりました。日野レンジャーは、前日の整備で、ショックアブソーバーをフロントへ１本ずつ足して走行。菅原義正ドライバーは、快調な走りを見せました。

８月16日　STAGE ４
この日は深夜０時にスタートし、夜のモンゴルを駆け抜けるナイトステージを予定していましたが、予定が変更され、午前10時のスタートとなりました。日野レンジャーはショックアブソーバーの追加が功を奏して、快調に走行。しかし、20km地点でターボバンドが外れ、ターボホースが抜けるトラブルがあり、約20分のロスタイムとなりました。しかし、その後はトラブルなく走行し、無事キャンプ地に到着。メカニック陣は、日野レンジャーが到着するとすぐに、テキパキと整備を始めました。

８月17日　STAGE ５
SS-1は枯れ川を進みピストに出るコース。SS-2は緑鮮やかなコースとなりました。日野レンジャーは昨日の整備でリーフスプリングを一枚とり、ショックアブソーバーの設定値を調整してこの日のステージに臨んだところ、サスペンションの良好な動きを確認することが出来ました。

８月18日　STAGE ６
すべての競技車が一列に並び、一斉にスタートする迫力あるSSのスタートとなりました。この日は、川、緑、砂丘が一度に見える素晴らしい風景の中、砂丘を超えてSSのゴールを迎えるルート。日野レンジャーは、元気に一斉スタートを切り、山や砂丘を超えて無事ゴールを果たしました。

８月19日　STAGE ７
この日はSS-1のスタート地がキャンプ地となりました。スタート後、すぐに砂丘に突入。その後、川や草原を越え、アップダウンの激しい山岳コースを通過する、バリエーション豊かなコースとなりました。雨が降って水たまりができ、SS-1で出現する川渡りでは2台ほどスタックするなど、二輪や四輪にはハードなコースとなりましたが、日野レンジャーはトラックの優位性を生かし難なくクリア、ノートラブルでゴールしました。

８月20日　STAGE ８
最終日のこの日は140kmのSSをゴールし、日野レンジャーは無事ラリーモンゴリアを完走。ゴール後のリエゾンを経て、競技車は警察の先導のもとパレードを行い、セレモニー会場に到着。完走の証であるメダルを授与されました。

菅原義正ドライバー：
サスペンションを変更したので、最初は少し心配していましたが、メカニックの皆さんがリーフスプリングを抜いてくれるなど、色々と作業をしてくれたおかげで、私が思った100％の性能が出ました。やはり、本当のラリーの現場で、整備の時間も限られた環境の中で競争をすることで、車両の性能がどう発揮されるかということを見るのは大切で、それはゆっくり走っていたのではわかりません。今回ラリーに出て完走でき、とても良い勉強になりました。

髙橋貢ナビゲーター：
最後まで、細かいセッティングを調整しながらラリーを進めてきたおかげで、いい車ができたと思っています。ナビゲーターとしても大きなミスはなく、１つでも順位を上げようと頑張りました。次のダカールラリーに向けて、出来上がった車がどのような走りをするのか、とても楽しみです。チームとしては、シルクウェイラリー、ラリーモンゴリアと二戦に参戦してチームワークを醸成してきたので、このチームワークを生かし、また車両性能を発揮できるように、ダカールラリーでも頑張りたいと思います。

岡部陽一メカニック・サブリーダー(日野自動車　車両生技部)：
シルクウェイラリーでは2号車の整備を行いましたが、今回は1号車でしたので、ドライバーやナビゲーターとのコミュニケーションや、車両の特徴など異なる部分が多く、最初はメカニック陣も戸惑っていました。それでも、日を追うごとに習熟度が上がって、後半は安定した整備ができるようになりました。メカニック陣は、整備のスピードも上がり、整備内容も濃い仕事が出来ているので、この勢いでダカールラリーを迎えたいと思います。

鷹取英明メカニック(日野自動車　車両生技部)：
ラリーモンゴリアには初めて参戦しましたが、他のメカニックやチームメンバーと共に、問題なくラリーの最後までたどり着くことができました。この経験を今後のラリーに生かしたいと思います。